Dans ce livre, Marc Bloch nous expose les raisons pour lesquelles, à son avis, l'armée française a été défaite en 1940. Selon lui, nos généraux ont toujours été en retard d'une guerre. De même qu'ils ont fait la guerre de 14 en croyant encore être à celle de 70, il feront cette guerre en croyant être à celle de 14. Ils ne réaliseront pas la prédominance de la « logistique », comme on dirait aujourd'hui, celle des transports rapides par automobile.
Marc Bloch a connu la Grande Guerre et, lorsque la « drôle de guerre » arrive, il est déjà avancé en âge.
Le témoignage est intéressant mais Marc Bloch lui-même conserve une vision des siècles passés : c'est normal de faire la guerre, cela fait partie des activités qu'un pays doit mener à bien, il y a un ministère de la guerre comme il y a ceux des finances ou des affaires publiques. Il n'est pas question pour lui de tenir un discours pacifiste.
