Un diable permet à un jeune homme de visiter les âmes des gens paisiblement endormis, ou tourmentés par des rêves.
Contrairement à ses illustres collègues Belzébuth et autres Lucifer, dont il est subalterne, il ne peut entrer dans l'intimité des grands princes. On se contentera donc des défauts cachés et peu avouables des gens ordinaires.
Ce conte inspirera plus tard Montesquieu pour ses Lettres persanes.
